Tanggal 19 Februari kemarin Facebook umumkan akuisisi WhatsApp dengan harga $19 miliar. Cash + saham. Untuk app messaging dengan 50 karyawan, 450 juta user, $0 revenue. Itu valuation per user sekitar $42. Itu acquisition terbesar untuk consumer app dalam sejarah.
Saya baca berita-nya pagi-pagi dari Jakarta. Pertama saya cek angka, mengira ada salah ketik. $19 miliar. Bukan $1.9 miliar. Itu 19x lebih besar dari akuisisi Facebook ke Instagram dua tahun lalu yang dianggap shocking saat itu.
Pertanyaan-nya: apa yang Mark Zuckerberg lihat?
Saya pikir, dia melihat tiga hal yang industri lain (atau saya, sebagai outsider) tidak prioritize.
Pertama, mobile messaging adalah platform baru. Bukan feature di dalam social network — platform pertama. WhatsApp punya engagement yang jauh lebih tinggi dari Facebook. Average user buka WhatsApp 20+ kali sehari. Facebook 5-10 kali. Itu jenis engagement yang membuat platform jadi dominan.
Untuk Indonesia, ini relevan banget. Di kantor saya, WhatsApp sudah jadi infrastructure komunikasi default. 90% komunikasi tim, klien, family — lewat WhatsApp. Saya cek Facebook mungkin 2-3 kali sehari. WhatsApp puluhan kali.
Kedua, network effect global. WhatsApp besar di emerging markets — India, Brazil, Indonesia, Mexico, Spanyol. Pasar di mana Facebook ingin grow tapi penetrasi-nya masih lambat. Dengan beli WhatsApp, Facebook dapat akses ke 450 juta orang yang aktif berkomunikasi setiap hari di pasar yang Facebook baru mulai eksplor.
Indonesia adalah contoh hidup. Facebook dominan di Indonesia (50 juta+ user). Tapi mereka tahu Indonesia sedang shift ke mobile-first. WhatsApp sudah dominan di mobile messaging Indonesia. Strategically, Facebook tidak boleh kehilangan kontrol atas messaging.
Ketiga, defensive play terhadap Google. Google punya Hangouts, tapi tidak dominan di messaging. Microsoft punya Skype, tapi tidak mobile-native. Apple punya iMessage, tapi cross-platform-nya zero. Tidak ada player yang challenge WhatsApp secara global — kecuali WeChat (China only). Kalau ada acquisition besar terhadap WhatsApp, Facebook tidak bisa biarin Google atau Microsoft yang dapat.
Saya pikir, $19B itu mahal — tapi tidak gila kalau Mark lihat dari sudut "messaging sebagai layer infrastructure di mobile internet". Mirip dengan email di desktop era. Dominasi messaging di mobile = dominasi communication layer = posisi struktural untuk dekade berikutnya.
Implikasi-nya untuk Indonesia: WhatsApp akan jadi semakin tergantung Facebook decisions. Privacy policy bisa berubah. Iklan bisa masuk (mereka bilang tidak, tapi 5 tahun lagi siapa tahu). Integration dengan Facebook (ID, profile, dll) bisa diperkenalkan.
Untuk user Indonesia, ini trade-off yang berat. WhatsApp jadi infrastructure penting — sulit pindah. Tapi data kita sekarang lebih centralized di Facebook ecosystem.
Pelajaran buat saya, sebagai Application Development Manager di Metranet: kompetisi messaging bukan lagi tentang produk individual. Tentang platform yang lebih besar. Telkom Group punya peluang besar di sini — kita punya infrastructure operator + relationship dengan jutaan pelanggan. Kita bisa main di layer messaging. Tapi kita butuh produk yang punya engagement level WhatsApp. Itu jurang besar.
Selamat ke Jan Koum dan tim WhatsApp. Mark Zuckerberg taruh chip-nya. Mari kita lihat 5 tahun lagi apakah dia menang.
Komentar